Termins "zāliens" ir izmantots, lai aprakstītu dažāda veida segumus jau gadsimtiem ilgi, bet ASV tas ir kļuvis par sinonīmu gan dabiskajai, gan mākslīgajai zālei, ko izmanto ainavu un sporta laukumu veidošanai. Mākslīgo zālienu sāka izmantot -20gadsimta vidū, lai nodrošinātu izturīgāku un zemas apkopes alternatīvu dabiskajai zālei.
Tā kā mākslīgā zāliena zāliens kļuva populārāks, to bieži sauca par "sintētisko zālienu" vai "mākslīgo zāli". Tomēr daudzi amerikāņi turpināja lietot terminu "zāliens", lai apzīmētu jebkura veida virsmu. Tas, iespējams, daļēji ir saistīts ar faktu, ka vārds "zāliens" sākotnēji attiecās uz augsnes un zāles virsmas slāni, ko izmanto zālieniem vai sporta laukumiem.
Vēl viens faktors, kas, iespējams, ir veicinājis termina "zāliens" izmantošanu mākslīgajai zālei, ir fakts, ka to bieži izmanto kā dabiskās zāles aizstājēju. Nomainot dabisko zālienu vai sporta laukumu ar mākslīgo zāli, jauno segumu var uzskatīt par jaunu "zālienu", neatkarīgi no tā, vai tas ir dabīgs vai sintētisks.
Turklāt vārds "zāliens" ir sācis asociēties ar ideju par labi koptu un koptu zālienu vai sporta laukumu. Atsaucoties uz mākslīgo zāli kā "zālienu", ražotāji un tirgotāji var gūt labumu no šīs asociācijas un uzsvērt savu produktu augstas kvalitātes izskatu un veiktspēju.
Kopumā termina "zāliens" lietošana, lai apzīmētu mākslīgo zāli Amerikas Savienotajās Valstīs, visticamāk, ir vēsturiska lietojuma un mārketinga taktikas kombinācija.
