FIFA (Fédération Internationale de Football Association) noteiktos apstākļos atļauj futbola spēlēs izmantot mākslīgo zāli. FIFA ir izveidojusi noteikumu un specifikāciju kopumu, kas regulē mākslīgā zāliena izmantošanu futbola spēlēs.
Faktiski vairāki profesionāli futbola klubi un valstsvienības tagad savas mājas spēles aizvada uz mākslīgā seguma laukumiem. Piemēram, Kanādas sieviešu futbola komanda savas mājas spēles aizvada mākslīgā seguma laukumā BC Place stadionā Vankūverā, Kanādā. Sietlas Sounders un Portlendas Timbers of Major League Soccer (MLS) savos stadionos ir arī mākslīgā zāliena laukumi.
Tomēr FIFA ne visus futbola mākslīgā zāliena laukumus ir apstiprinājusi sacensību futbola spēlēm. Kūdrai jāatbilst noteiktiem kritērijiem, lai nodrošinātu drošu un kvalitatīvu spēles virsmu. Dažas no šīm prasībām ietver:
1. Triecienu absorbcija: zālienam jānodrošina pietiekama trieciena absorbcija, lai pasargātu spēlētājus no traumām kritienu vai sadursmju laikā.
2. Bumbas atlēciens: bumbiņai pastāvīgi jāatlec uz zāliena, lai nodrošinātu godīgu spēli.
3. Saķere: Spēlētājiem ir jāspēj pietiekami satvert zālienu, lai novērstu paslīdēšanu un kritienus.
4. Izturība: sintētiskajai zālei jāspēj izturēt intensīvu gājēju satiksmi un ekstremālus laika apstākļus.
5. Drenāža: zālienam jābūt pienācīgai drenāžai, lai novērstu ūdens uzkrāšanos un uzturētu konsekventus spēles apstākļus.
Ja zāliena laukums atbilst šīm prasībām, tas var saņemt FIFA Quality Pro sertifikātu, kas nozīmē, ka tas ir pārbaudīts un apstiprināts izmantošanai augstākā līmeņa starptautiskās sacensībās.
Kopumā FIFA atļauj izmantot futbola mākslīgo zālienu futbola mačos, ja vien zāliens atbilst īpašiem drošības un kvalitātes standartiem. Mākslīgais zāliens kļūst arvien populārāks futbolā, piedāvājot lielāku izturību, zemākas uzturēšanas izmaksas un iespēju rīkot spēles vietās ar skarbiem laikapstākļiem.
